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La crescita esplosiva delle esportazioni di auto dalla Cina ha ormai intasato la capacità delle navi specializzate: di fronte a stive piene e noli alle stelle, armatori e costruttori stanno riorganizzando rotte e ordini per evitare il collasso delle catene logistiche. Le variazioni nei flussi commerciali influiscono subito sui costi di trasporto e sulla programmazione delle case automobilistiche, con effetti visibili già dall’estate 2026.
Il rendimento del settore si è accelerato soprattutto grazie ai veicoli elettrici e ibridi, che oggi rappresentano la fetta più dinamica delle esportazioni. La domanda non si limita a un’area geografica: le auto cinesi arrivano in Europa, Sud-est asiatico, Medio Oriente, America Latina, Africa e Australia, mettendo sotto pressione sia i terminal portuali sia i segmenti più specialistici della flotta mercantile.
Soluzioni immediate e impatto sui noli
Con le Pure Car and Truck Carrier (Pctc) insufficienti, gli operatori stanno sperimentando alternative operative: un milione di veicoli è già stato caricato su navi portacontainer; si registra inoltre crescente uso di flat rack e la conversione occasionale di portarinfuse per accogliere automobili. Queste scelte, però, aumentano i costi e i tempi di imbarco.
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I prezzi di charter sono saliti a livelli record: alcune unità da circa 7.000 CEU sono state noleggiate a cifre prossime ai 90.000 dollari al giorno, una dinamica che trasferisce pressione sui margini logistici delle case auto e sui prezzi finali per i concessionari esteri.
Dati chiave
- Giugno 2026: oltre 1 milione di autoveicoli esportati in un mese (circa 1,037 milioni), +75% anno su anno.
- Primo semestre 2026: più di 5 milioni di veicoli esportati, +65% rispetto al 2025.
- Circa 1 milione di veicoli trasportati su portacontainer grazie a imballaggi e configurazioni speciali.
- Ordini di nuova costruzione: 219 delle 276 car carrier previste tra 2023 e 2028 saranno realizzate in Cina.
- Nel 2026 sono attese 67 nuove unità, per circa 518.000 CEU addizionali; fra queste, serie da 10.800 CEU risultano tra le più capienti al mondo.
Questi numeri spiegano perché i cantieri navali cinesi stiano spingendo sugli ordini: l’incremento dell’offerta è la risposta più diretta, ma richiede mesi o anni per tradursi in capacità operativa effettiva.
Chi investe nella flotta
Oltre ai grandi armatori tradizionali — come Cosco e China Merchants — anche i costruttori di auto entrano direttamente nella logistica. Gruppi come BYD hanno ordinato car carrier dedicate (es. sei unità da 7.700 CEU), mentre altri produttori possiedono già navi per i loro traffici. Questa tendenza verso l’integrazione verticale punta a ridurre l’esposizione a volatilità dei noli e a garantire slot di carico prioritari.
L’ampliamento della flotta specializzata, però, non è l’unica risposta: molte aziende stanno rivedendo calendari di produzione, scaglionando le spedizioni e diversificando i porti di imbarco per limitare i rischi legati a ritardi e congestione.
Cause e prospettive
L’attuale tensione sulle stive è il risultato di anni di riduzioni di capacità nel segmento delle car carrier, operate prima e durante la pandemia, incrociata ora con una rapida ascesa delle esportazioni cinesi (da poco più di 1 milione di veicoli nel 2021 a oltre 7 milioni nel 2025). Il gap tra domanda e offerta si ripercuote su costi, disponibilità e scelte logistiche.
Nel breve periodo le alternative (container, flat rack, navi riconvertite) attenuano il problema ma non lo risolvono; nel medio-lungo termine il completamento dei nuovi ordini ridurrà la pressione, benché con tempi di consegna che lasciano margini per ulteriori fluttuazioni dei prezzi.
- Conseguenze immediate: aumento dei noli, possibili ritardi nelle consegne internazionali, maggiori costi logistici per i produttori.
- Effetti strutturali: più investimenti nei cantieri cinesi e crescente integrazione verticale da parte degli OEM.
- Rischi: congestione portuale, aumento della complessità operativa, dipendenza da soluzioni temporanee più costose.
La situazione resta dunque fluida: le nuove navi annunciate alleggeriranno la pressione, ma la rapida espansione delle esportazioni — soprattutto di veicoli a propulsione elettrica — suggerisce che il settore marittimo continuerà a essere al centro delle strategie industriali automobilistiche nei prossimi trimestri.
