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È morto oggi Carlo Borlenghi, fotografo che per decenni ha tradotto in immagini l’evoluzione e la bellezza della vela. Le sue fotografie non sono state soltanto documentazione tecnica, ma hanno contribuito a plasmare l’immagine pubblica delle regate e delle barche che hanno segnato un’epoca.
Partito dalle regate del Lago di Como, Borlenghi è diventato punto di riferimento internazionale per riviste e team, raccontando con lo stesso occhio sia le classiche imbarcazioni in legno sia gli scafi moderni che «volano» sui foil. La sua scomparsa lascia un patrimonio visivo che continua a parlare al grande pubblico e agli appassionati di nautica.
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Uno sguardo che ha cambiato la fotografia nautica
Nato e cresciuto a Bellano, sul ramo orientale del Lago di Como, Borlenghi si è formato osservando dal vivo gli shooting di moda e imparando a cogliere la luce e il dettaglio. Dalle prime prove sulle barche locali fino alle copertine internazionali, ha saputo adattare il proprio linguaggio fotografico ai profondi cambiamenti tecnici della vela.
Non ha mai ceduto a un unico metodo: quando le imbarcazioni si sono trasformate — più leggere, più veloci, spesso meno «fotogeniche» secondo i canoni classici — ha cercato nuovi punti di vista, privilegiando gli spruzzi, i dettagli dinamici, gli istanti di azione che rendono la competizione visiva e coinvolgente.
Innovazione pratica e scelte coraggiose
Il rapporto con la tecnologia è stato centrale nella sua carriera. Alla svolta della digitalizzazione della fotografia decise di investire in una macchina digitale quando il costo equivaleva a cifre considerevoli: una scelta che gli permise di anticipare la domanda delle testate e di consolidare collaborazioni con sponsor e team.
La sua diffidenza verso l’acqua — non è mai stato un nuotatore — non ha fermato la sua creatività. Per ottenere inquadrature subacquee senza entrare in acqua, fece realizzare in Australia un’asta con custodia che gli consentiva di scattare da angolazioni insolite: una soluzione poi ripresa anche da colleghi.
- Punti salienti della carriera
- Inizi a Bellano e prime regate locali
- Collaborazioni con testate nautiche internazionali e Uomo Mare Vogue
- Documentazione di eventi come la America’s Cup e le sfide olimpiche
- Contatti con team storici: dal Moro di Venezia ad Alinghi e Luna Rossa
- Innovazioni tecniche: attrezzature ad hoc per immagini alternative
Uomo e fotografo: rapporti che hanno segnato il lavoro
Nel corso della sua attività ha collaborato a lungo con figure chiave del mondo della vela, imparando dal loro rigore nel dettaglio e trasferendo quella disciplina alla costruzione dell’immagine. Il lavoro con team e patron famosi ha influenzato il suo modo di guardare, senza mai snaturare la sua sensibilità.
La monocromia della tecnica lasciava spazio all’aspetto umano nelle grandi competizioni: alle Olimpiadi, per esempio, Borlenghi privilegiava gli sguardi e le espressioni degli atleti, ritenendo che la fotografia migliore fosse quella capace di tradurre la fatica e la gioia in un unico fotogramma.
Racconti di bordo: momento e fortuna
Molti scatti memorabili nascono da una combinazione di preparazione e caso. Secondo Borlenghi, essere pronti con la macchina sempre in mano era fondamentale, ma non poteva mancare quel colpo di fortuna che mette il fotografo nella posizione giusta al momento giusto.
Tra gli episodi che ricordava con più intensità c’è la vicenda umana legata a una regata in cui un velista abbandonò la competizione per soccorrere una collega: immagini che esulano dalla pura cronaca sportiva e raccontano la dimensione etica della vela. E poi aneddoti più leggeri — come un pranzo in mare con Paolo Soldini che gli rimase impresso — che rivelano il lato quotidiano e personale del lavoro.
Perché conta oggi
La notizia della scomparsa pone l’accento su un’eredità visiva che continua a condizionare come il pubblico vede la vela: dalle grandi regate agli eventi locali, le fotografie che hanno illustrato cambiamenti tecnici e culturali rimangono fonte di memoria e di riferimento per giornalisti, appassionati e addetti ai lavori.
Nel contesto attuale, dove le immagini viaggiano in tempo reale e l’estetica degli sport velici è fondamentale per sponsor e diffusione mediatica, il lavoro di Borlenghi rimane un esempio di come la fotografia possa accompagnare e interpretare l’innovazione.
Oggi, tornando spesso ai luoghi della sua infanzia, Borlenghi ricordava il Lago come luogo di continuo stupore: dopo anni trascorsi sui mari di tutto il mondo, ritrovava nelle acque domestiche spunti nuovi e collaborazioni culturali, tra cui diversi libri realizzati con lo scrittore Andrea Vitali.
La sua produzione lascia un catalogo di immagini che continuerà a essere consultato non solo per la loro qualità estetica, ma anche come documento storico: la traiettoria della vela dal legno alle imbarcazioni foiling è raccontata in molte delle sue fotografie, oggi parte di un patrimonio collettivo.
