Brittany Ferries riduce la flotta: bilancio sotto pressione per Ets e rotte sovvenzionate

Dopo oltre mezzo secolo di collegamenti tra Francia e Regno Unito, Brittany Ferries annuncia una riorganizzazione delle rotte e la rimodulazione delle risorse: l’azienda prevede infatti un aumento dei costi nel 2026 legato alle nuove regole sulle emissioni, all’incremento fiscale e al rimborso dei prestiti contratti durante la pandemia. La decisione ha impatti concreti su passeggeri e merci e arriva proprio mentre il quadro normativo europeo e britannico si fa più stringente.

Dal 1° gennaio 2024 il sistema di scambio delle quote di emissioni dell’UE è stato esteso al trasporto marittimo, coprendo oggi circa il 70% delle emissioni del settore e con l’obiettivo di arrivare al 100% entro il 2027. A questo si aggiungerà, dal 1° luglio prossimo, un meccanismo analogo nel Regno Unito per le navi che operano nelle acque britanniche.

Brittany Ferries sottolinea di aver avviato un ammodernamento della flotta — con l’arrivo nel 2025 di due unità ibride GNL-elettrico, Saint-Malo e Guillaume de Normandie — e definisce i propri mezzi «tra i più ecologici del Canale della Manica». Tuttavia, l’azienda denuncia che gli investimenti verdi già realizzati non sono stati accompagnati da incentivi sufficienti a compensare i nuovi oneri.

Per il 2026 il conto stimato è sostanziale: la compagnia parla di un esborso complessivo vicino a 27 milioni di sterline, imputabile a ETS, maggiori imposte e rate di prestiti legati all’emergenza Covid. Brittany Ferries ricorda di aver già rimborsato metà del finanziamento ricevuto durante la chiusura delle frontiere nel 2020, ma evidenzia che «gli effetti economici della crisi permangono».

Per far fronte alla situazione la società ha annunciato una serie di provvedimenti operativi e finanziari, tra cui la messa in vendita di due navi più datate, Barfleur (1992) e Cotentin (2007), e la revisione dei servizi sulle rotte verso le isole e la Francia continentale.

• Tagli e rimodulazioni di servizio: la linea Poole–Cherbourg sarà soppressa da novembre; in compenso sarà attivata una traversata giornaliera Portsmouth–Cherbourg.
• Ottimizzazione degli orari: le navi su Guernsey, Poole e Cherbourg entreranno in un programma con corse riorganizzate per aumentare l’efficienza operativa.
• Chiusure previste: la tratta Portsmouth–Le Havre verrà interrotta da ottobre, secondo quanto annunciato dall’azienda.

Tra le ragioni citate per i tagli anche la competizione «distorta» sul canale orientale: Brittany Ferries accusa operatori sovvenzionati, in particolare DFDS (sotto il brand Transmanche Ferries), di offrire servizi supportati da aiuti che alterano il mercato. L’impresa dichiara di aver fatto il possibile per mantenere attive le rotte in attesa dell’esito di procedimenti di Bruxelles, ma afferma di non poter più sostenere alcune linee in quelle condizioni.

Per i clienti l’azienda assicura che saranno disponibili rimborsi e che verranno prese misure per ridurre i disagi, pur invitando a un atteggiamento pragmatico: la strategia è adattarsi ai vincoli finanziari e regolamentari senza compromettere la sostenibilità dell’impresa.

Cosa cambia per passeggeri e operatori logistici

• Possibile aumento delle tariffe a medio termine, se i costi ETS e fiscali verranno trasferiti sui prezzi.
• Meno frequenze su alcune tratte e migliore integrazione su altre, con effetti sulla disponibilità di posti e tempi di spedizione per il trasporto merci.
• Rischio di riduzione della concorrenza locale quando tratte vengono chiuse; a livello regolatorio, l’esito delle cause Ue sulle sovvenzioni potrà influenzare il mercato.

Il caso Brittany Ferries mette in luce un nodo più ampio: la transizione verso rotte marittime meno inquinanti comporta costi immediati rilevanti e crea tensioni tra operatori soggetti a differenti regimi normativi o di supporto pubblico. Se da un lato la decarbonizzazione è un obiettivo condiviso, dall’altro la gestione delle spese di adeguamento e la distribuzione degli oneri rimangono questioni aperte.

Da seguire nei prossimi mesi: le decisioni di Bruxelles e di Londra sui sostegni e sui ricorsi relativi alle sovvenzioni, l’impatto reale delle nuove tariffe ETS sul prezzo dei biglietti e la possibilità che altre compagnie rivedano i piani di servizio nel Canale della Manica.

Fino a nuove comunicazioni, Brittany Ferries ha dichiarato di lavorare per minimizzare i disagi ai passeggeri e a chi utilizza le rotte per il trasporto commerciale, ma ha anche ribadito la necessità di adeguare l’offerta alla nuova realtà economica e regolatoria.